Kouření cigaret vyvolává ve společnosti poměrně rozporuplné názory. Zatímco někteří cigarety a ostatní tabákové výrobky zarytě odsuzují, jiní si den bez nich nedovedou představit. Kouření cigaret přitom rozhodně není záležitostí jen moderní doby. V průběhu let se však pohled na ně značně změnil.
Inhalováním tabáku se lidé bavili už před tisíciletími. Společenským rituálem se však kouření ve společnosti v Evropě stalo teprve kolem 16. století. Koncem 19. století potom odstartovala masová výroba tabáku a kouření se tak rozjelo ve velkém. Zatímco dnes je však kouření spojováno s nemocemi a zdravotními problémy, dříve bylo kouření cigaret vnímáno jako naprosto legitimní kratochvíle, kterou si lidé zpestřovali čas ve vytříbené společnosti. Dokonce ženy, u nichž je tento zlozvyk dnes považován spíše za nevkusný, byly ještě století zpátky s cigaretou v ruce vnímány jako sexy symbol své doby. Velice zjednodušeně by se tedy dalo říci, že v době největšího rozpuku cigaret byly tyto tabákové výrobky věcí spíše vyšších tříd obyvatel, zatímco dnes najdeme nejvíce kuřáků mezi nižšími vrstvami. Obzvláště od 50. let minulého století byla cigareta prakticky módní záležitostí a byla spojována s politickými představiteli, umělci či herci. Této „nezdravé módě“, které v průběhu času propadla velká část společnosti, pomohla především nevědomost o zdraví škodlivých látkách, které cigarety obsahují.
Zatímco dnes na nás tak na Googlu pod pojmem „kouření“ vyskočí desítky či stovky článků varující před rakovinou, ucpáváním cév či stárnutí kůže, které nás mají od kouření odradit, není to tak dávno, co slavné osobnosti lákaly veřejnost ke kouření prostřednictvím velkých billboardů a reklam.
Teprve v druhé polovině minulého století se lidé začali dozvídat o možné škodlivosti a návykovosti tabákových výrobků. Spolu s tímto zjištěním se také radikálně změnil pohled a tolerance společnosti vůči cigaretám. Kromě škodlivosti kouření pro samotného konzumenta cigarety se začaly vézt bouřlivé debaty také ohledně takzvaného pasivního kouření, které bylo ještě před pár desítkami let, kdy lidé kouřili cigarety doma v obýváku, naprosto neznámým pojmem.
I přes všechny stinné stránky, které tabákové výrobky bez pochyby mají, se však lidé tohoto (zlo)zvyku nedokáží vzdát, přestože aktivních kuřáků v průběhu let výrazně ubylo. Není divu, tabákové listy začali poprvé využívat staří obyvatelé amerického kontinentu už někdy v prvním století před našim letopočtem. S tabákem je tak lidstvo spjaté už více než 2000 let.
